基本情報
全米の各州、地域で最も人気があり、アメリカのスポーツ文化の一つとして多くの人々に愛されているのが、カレッジフットボール（大学フットボール）になります。
アメリカ国内には、NCAA（全米大学体育協会）に属するディビジョン I, II, III だけでも670校、他のカンファレンスやジュニアカレッジを合わせると約900校弱のカレッジフットボールチームがあると計算されています。
カレッジフットボールの伝統を持つ有名大学ともなれば、１０万人を収容できるスタジアムをキャンパス内に有しています（ミシガン・スタジアム（ミシガン大） 107,601人等々）。試合日には、多くの在校生・卒業生・教職員・家族・その地域のファンが集結して毎試合が満員となり、マーチングバンド、チアチームと共に、大学伝統のチャントを叫び、応援歌を歌いながら、子供から大人までが一丸となって両チームの応援合戦が繰り広げられます。その大歓声と純粋な熱量と迫力は、NFLであっても体感する事が出来ないカレッジフットボールならではの雰囲気です。
アメフトファン、大学スポーツファンであれば、ぜひ実際にスタジアムを訪れて、カレッジフットボールの生の迫力を体感してみて頂きたいと思います。
「でも、なんかチームも多いし、リーグも複雑そうで良くわからない」
という方も、いらっしゃると思います。
確かに全米のカレッジフットボールチームの数からすると、ディビジョンやリーグ遍歴、順位の決め方など、今だに完ぺきなシステムではない部分もありますが、シンプルに一番メジャーである「CFPナショナルチャンピオンシップ（決勝戦）」への道を辿れば、分かりやすいシステムになってきました。または「CFPプレーオフ・セミファイナル（準決勝）」出場の４チーム（2024年から12チーム）が決まってからでも、そのチームを勉強して試合観戦に臨んでも十分にカレッジフットボールの醍醐味を味わうことが出来ます。
ここでは、考えると面倒臭くなってしまう様な細かな部分には触れずに、シンプルに「カレッジフットボールを楽しむ」というテーマで、簡潔にカレッジフットボールについてまとめてみましたのでご参考になればと思います。
※カンファレンスによって細かな変更や違いがあり得ますことを予めご了承ください。
カレッジフットボールを代表するリーグ
NFLやアメフトにご興味があれば、
それらの有名な大学は、現在のカレッジフットボールの最高レベルとされる
『NCAA Division I , FBS(Football Bowl Subdivision)』
というディビジョンに属しています。
その中には「パワーファイブ」と呼ばれる５つカンファレンスと、「グループオブファイブ」と呼ばれる５つのカンファレンス、その他にFBSインディペンデント（無所属）があります。カレッジフットボールで有名な強豪の大学は、ほぼ「パワーファイブ」の中に属しており情報や露出も多いので、まず初めに注目してみるカンファレンスとしては分かりやすいかと思います。
各カンファレンスに属する大学名はサイトの下部に記載しております。
Power 5：パワーファイブ
・ACC：Atlantic Coast Conference
・BIG Ten：BIG Ten Conference
・BIG 12：BIG 12 Conference
・Pac 12：Pac 12 Conference
・SEC：Southeastern Conference
Group of 5：グループ・オブ・ファイブ
・AAC (The America)： American Athletic Conference
・C-USA：Conference USA
・MAC：Mid-American Conference
・MW：Mountain West Conference
・Sun Belt：Sun Belt Conference
FBS Independent：インディペンデント（無所属）
・Independents
カンファレンスの移籍
上記のカンファレンスに所属しているカレッジチームは、そのカンファレンスに半永久的に留まっているわけではなく、何らかの理由により他のカンファレンスへ移籍する場合もあります。
一例：
2023-2024シーズン
・BYU：FBS Independent ⇒ BIG 12
・セントラルフロリダ大：AAC ⇒ BIG12
・シンシナティ大：AAC ⇒ BIG12
・ヒューストン大：AAC ⇒ BIG12 など
2024-2025シーズン
・UCLA：Pac12 ⇒ BIG Ten
・USC：Pac12 ⇒ BIG Ten など
レギュラーシーズンから各カンファレンスチャンピオンシップまで
レギュラーシーズン
試合数：１２試合（３～４試合はカンファレンス外）
試合日：９月の第１土曜日～１１月最終の土曜日
勝敗・順位：各カンファレンスの勝敗・順位表をチェックします。
※上記は2022-2023シーズンの基本的なスケジュールです。
NCAA Division I , FBS(Football Bowl Subdivision)に所属しているカンファレンスのレギュラーシーズンは、基本的に１チーム１２試合が組まれており、その中の３～４試合はカンファレンス外のチームと対戦をします。試合が行われるのは土曜日です。
例として、2022-2023シーズンの「CFPナショナルチャンピオンシップ」に出場したジョージア大が所属する『SEC』とTCU (テキサスクリスチャン大）が所属する『BIG 12』のスケジュールは下記の様になります。（同カンファレンスの対戦は太字。例：SEC、BIG 12）
レギュラーシーズンで１２試合を戦い、各カンファレンス内でトップ２チームは１３試合目となる「カンファレンスチャンピオンシップ（優勝決定戦）」へ進出します。またカンファレンスの中で西地区＆東地区など、ディビジョン分けされている場合は、西地区１位と東地区１位が「カンファレンスチャンピオンシップ」で戦います。
レギュラーシーズン終盤で「カンファレンスチャンピオンシップ」への出場を賭けた戦いも、当然、最高潮に盛り上がります。
昨シーズンの例として、2022-2023 レギュラーシーズンの第１３週、BIG Tenカンファレンスの「ミシガン大 VS.オハイオ州立大」の試合は、互いに１１勝０敗で「BIG Ten カンファレンスチャンピオンシップ」出場を賭けた、西地区代表を最終週で決める戦いとなりましたが、結果、CFP全米ランキング（後述）で上位の両チームは「CFPプレーオフ」（後述）で準決勝に進みましたので、事実上、BIG Ten のカンファレンスチャンピオンを決めるのと同じレベルの熱い戦いとなりました。BIG Ten 東地区は、パーデュー大が１位となり、「BIG Ten カンファレンスチャンピオンシップ」は、パーデュー大（BIG Ten東地区 ）VS. ミシガン大（BIG Ten西地区）との対決となりました。
カンファレンスチャンピオンシップゲーム
上記の様にレギュラーシーズンで、各カンファレンスを勝ち抜いた『トップ２チーム』が、カンファレンスチャンピオンシップへと進んで、各カンファレンスの優勝チームを決定します。
昨シーズンの例として、2022シーズンの『PAC 12 カンファレンスチャンピオンシップ』では、2022 ハイズマントロフィー（最優秀選手賞）を獲得したQB：カレブ・ウイリアムス選手率いる「サザンカリフォルニア大学（USC）」VS. Pac 12 カンファレンスの２連覇を狙う「ユタ大」の一戦が、NFLのラスベガス・レイダースの本拠地である「アレジアント・スタジアム」で行われました。
PAC 12 カンファレンスチャンピオンシップへの進出を、USCは１位で決めていましたが、２位はカンファレンス内成績７勝２敗・勝率 .777で、「ユタ大」、「ワシントン大」、「オレゴン大」の ３校が並びました。「ユタ大」は２位につけるまでにもドラマがありながら、最終的に３校のタイブレークではタイブレークルール（後述）の手順４の「過去のカンファレンス内の相手との試合勝率の合算：strength of conference schedule」で出場権を得た「ユタ大」が４７－２４で、「USC」を下して PAC 12カンファレンス２連覇を達成するという試合がありました。
これで、NCAA Division I , FBS(Football Bowl Subdivision)のレギュラーシーズン～カンファレンスチャンピオンシップゲームまでのNCAA統括のフットボールシーズンは終了となります。
この後、FBSの約半数となる上位のチームは、アメリカ各地域の年末・年始の恒例行事となっている興行的な「ボウルゲーム」に出場します。2022-2023シーズンのボウルゲームは、「CFPプレーオフ・セミファイナル（準決勝）」の２ゲームを含めると ”４２” という数のボウルゲームが行われました。
ここから「CFPプレーオフ・ナショナルチャンピオンシップ（全米優勝決定戦）」へ向けて、次に注目するべき試合は、「ニューイヤーズ・シックス」と言われる６つの代表的なボウルゲームです。中でも、この中の２試合は「CFPプレーオフ・セミファイナル（準決勝）」として行われますので、更に注目するべき試合となります。
ニューイヤーズ・シックス／CFPセミファイナルを観に行こう！
ローズボウル
ローズボウルはロサンゼルス郊外のパサデナの街にあるスタジアムで、ボウルゲームの中で最も古く、第一回は1902年に行われました。毎年の元旦に、世界的に有名な「ローズパレード」と合わせて「ローズボウルゲーム」が行われます。
シュガーボウル
フィエスタボウル
フィエスタボウルは、1972年から行われているボウルゲームです。2007年から現在まで、アリゾナ州フェニックス郊外のグランデールにある、ステートファームスタジアムで開催されています。
オレンジボウル
オレンジボウルは、1935年から行われているおり、ローズボウルに続いて２番目に古いボウルゲームになります。現在は、フロリダ州マイアミの郊外にあるハードロックスタジアムで開催されています。
ピーチボウル
ピーチボウルは、1968年から行われているボウルゲームです。2017年から現在までジョージア州アトランタにあるメルセデスベンツ・スタジアムで開催されています。
ニューイヤーズ・シックス：New Year's Six Bowl Games
通称「ニューイヤーズ・シックス」ボウルと呼ばれる、カレッジフットボールの中で最も代表的な６つのボウルゲームが、年末年始にかけて行われます。
現在は、この中の２つのボウルゲームが「CFPプレーオフ・セミファイナル（準決勝）」として行われており、６つのボウルゲームを３年に１度のローテーションで回しています。
昨シーズンの例として、2022 - 2023シーズンは、『ピーチ・ボウル（オハイオ州立大VS.ジョージア大）』と『フィエスタ・ボウル（TCU VS. ミシガン大）』が「CFPプレーオフ・セミファイナル（準決勝）」として使われました。
ここからは、NCAA（全米大学体育協会）ではなく、「CFP：カレッジフットボールプレーオフ」という組織・選考委員会によって運営され、毎年１２月の頭にニューイヤーズ・シックスの各ボウルゲームのマッチアップが発表されます。
ここが重要！『CFPランキング』
「CFPプレーオフ・セミファイナル（準決勝）」に出場するチームの選出方法は、FBSの「パワーファイブ（５カンファレンス）」＋「グループオブファイブ（５カンファレンス）」＋「ノートルダム大学」の全ての大学を合わせて、１位～２５位までが、「CPF：カレッジフットボール・プレイオフ 選考委員会」の１３名の選考委員の投票によって決定されます。
当然、１シーズンを通した勝敗による順位並びの上で、それにプラスして「スケジュールの強さ (Strength of Schedule) 」（１シーズンを通した対戦相手のレベルなど、どれだけ厳しいスケジュールを勝ち抜いてきたのかなど）、「共通の対戦相手との直接対決の結果」、「カンファレンス優勝の有無」、その他の要素を加味した上で、選考委員の投票のみによって決められていきます。
ですので、各カンファレンスチャンピオンシップで優勝したチームが自動的に「CFPプレーオフ・セミファイナル（準決勝）」に進出できる様な方式ではありませんので、常に『CPFランキング』のチェックが必要になります。
『CFPランキング』はシーズン後半の５週間に渡って毎週公表され、最後が最終順位を決める「セレクションデー」となります。因みに2022-2023シーズンは、第９週目の１１月１日～発表となり、第１４週目に当たる１２月４日がセレクションデーでした。
詳細は、CFP公式サイトのCollege Football Playoff - Official Athletics Website（英語）のRANKING（ランキング）ページをご覧下さい。
「ニューイヤーズ・シックス」ボウルゲーム
※スポンサー名は省いています。
１．ローズボウルゲーム：Rose Bowl Game （カリフォルニア州・パサデナ）場所：ローズボウル
2023-2024シーズン：２０２４年１月１日（月）CFPセミファイナル
2024-2025シーズン：２０２５年１月１日（水）ボウルゲーム
2025-2026シーズン：２０２６年１月１日（木）ボウルゲーム
「CFPセミファイナル（準決勝）」の年に当たらない場合には、基本的に「PAC12」と「BIG Ten」の優勝/準優勝チームが対戦をします。ですが、そのチームが「CFPセミファイナル（準決勝）」へ進む場合は、次の順位のチームが参戦します。
２．シュガーボウル：Sugar Bowl（ルイジアナ州・ニューオリンズ）場所：シーザーズ・スーパードーム
2023-2024シーズン：２０２４年１月１日（月）CFPセミファイナル
2024-2025シーズン：２０２５年１月１日（水）ボウルゲーム
2025-2026シーズン：２０２６年１月１日（木）ボウルゲーム
「CFPセミファイナル（準決勝）」の年に当たらない場合には、基本的に「SEC」と「BIG 12」の優勝/準優勝チームが対戦をします。ですが、そのチームが「CFPセミファイナル（準決勝）」へ進む場合は、次の順位のチームが参戦します。
３．オレンジボウル：Orange Bowl（フロリダ州・マイアミガーデンズ）場所：ハードロック・スタジアム
2023-2024シーズン：２０２３年１２月３０日（土）ボウルゲーム
2024-2025シーズン：２０２４年１２月２８日（土）CFPセミファイナル
2025-2026シーズン：２０２５年１２月３０日（火）ボウルゲーム
「CFPセミファイナル（準決勝）」の年に当たらない場合には、基本的に「SEC」と「ACC」の優勝/準優勝チームが対戦をします。ですが、そのチームが「CFPセミファイナル（準決勝）」へ進む場合は、次の順位のチームが参戦します。
４．コットンボウル：Cotton Bowl（テキサス州・アーリントン）場所：AT＆T スタジアム
2023-2024シーズン：２０２４年１月１日（月）ボウルゲーム
2024-2025シーズン：２０２４年１２月２８日（土）CFPセミファイナル
2025-2026シーズン：２０２５年１２月２７日（土）ボウルゲーム
「CFPセミファイナル（準決勝）」の年に当たらない場合、現在は提携しているカンファレンスは無く「CFPプレーオフ」が決定したチームのボウルゲームが行われます。
５．フィエスタ・ボウル：Fiesta Bowl（アリゾナ州・グレンデール）場所：ステートファーム・スタジアム
2023-2024シーズン：２０２３年１２月３０日（土）ボウルゲーム
2024-2025シーズン：２０２４年１２月３０日（月）ボウルゲーム
2025-2026シーズン：２０２５年１２月２７日（土）CFPセミファイナル
「CFPセミファイナル（準決勝）」の年に当たらない場合、現在は提携しているカンファレンスは無く「CFPプレーオフ」が決定したチームのボウルゲームが行われます。
６．ピーチ・ボウル：Peach Bowl（ジョージア州・アトランタ）場所：メルセデスベンツ・スタジアム
2023-2024シーズン：２０２３年１２月２９日（金）ボウルゲーム
2024-2025シーズン：２０２４年１２月２８日（土）ボウルゲーム
2025-2026シーズン：２０２５年１２月２７日（土）CFPセミファイナル
「CFPセミファイナル（準決勝）」の年に当たらない場合、現在は提携しているカンファレンスは無く「CFPプレーオフ」が決定したチームのボウルゲームが行われます。